écorce sacrée, séné

Écorce sacrée

Plante de la famille des Rhamnacées, la Cascara sagrada est originaire de la côte ouest du pacifique, surtout la Colombie Britannique, l'état de Washington, l'Oregon et le nord de la Californie. Ses minuscules fleurs blanches éclosent au printemps et en automne elles se transforment en baies noires et dures. Son écorce est dépourvue d'odeur et a une saveur très amère et elle est récoltée sur les arbres âgés de 3 ou 4 ans, à la fin du printemps ou au début de l'été, et est ensuite séchée pendant 1 an avant de pouvoir être utilisée en herboristerie. Selon l'herboriste britannique du XVIIe siècle, cette espèce "purge à la fois la lymphe et la bile, et les humeurs liquides telles que celles donnant l'hydropisie, et renforce les entrailles par agrégation. " On l'utilise pour ses qualités stomachiques, stimulantes des fonctions gastriques et hépatiques. Elle est légèrement laxative et peut être même être administrée aux personnes délicates souffrant d'hémorroïdes. Elle est utilisée dans la pharmacopée américaine depuis 1890.

Bienfaits

La Cascara est riche en anthraquinones, appelés cascarosides, dont la franguline et l'émodine, elle possède également des anthrones, anthranols, armépavide, des tanins et flavonoïdes.

Normalement la casgara sagrada produit son effet laxatif de 8 à 12 heures après ingestion.

Références : Castleman M. The Healing Herbs. Emmaus, PA: Rodale Press, 1991, 99-100. Leung AY, Foster S. Encyclopedia of Common Natural Ingredients Used in Food, Drugs, and Cosmetics, 2d ed. New York: John Wiley & Sons, 1996, 128-30.

Toxicité

Les femmes enceintes ne devraient pas utiliser la Cascara Sagrada sans avis médical. Les personnes souffrant d'obstruction intestinale ne devraient pas consommer cette plante. L'usage régulier de la plante est déconseillé, afin d'éviter une perte en électrolytes, particulièrement le potassium, de même qu'un affaiblissement du colon.

Dosage

Probablement la plante la mieux connue. On le cultive sur tout le continent africain. Les médecins arabes furent les premiers à l'employer, dès le IXe siècle, en usage médicinal. Il entre maintenant dans la composition de nombreux médicaments. Le Séné a été depuis toujours considéré comme un puissant laxatif. Il est particulièrement indiqué pour obtenir des selles molles, par exemple dans les cas de fissure anale. Les principaux constituants de Séné sont des glucosides anthraquinoniques (appelés sennosides), des glucosides naphtaléniques, du mucilage, des flavonoïdes et de l'huile volatile.

Bienfaits

Les sennosides irritent les parois du gros intestin et provoquent des contractions qui entraînent l'émission d'une selle environ 10 heures après avoir ingéré la plante. Ils retiennent également l'eau dans le côlon et contribuent de la sorte à ramollir les selles. Du fait de son action très fortement laxative, il peut provoquer des coliques. C'est une des raisons pour lesquelles il est préférable de l'utiliser associé à d'autres plantes aromatiques qui aideront à évacuer les gaz et à détendre les muscles intestinaux.

Référence : Leng-Peschlow E. Dual effect of orally administered sennosides on large intestinal transit and fluid absorption in the rat. J Pharm Pharmacol 1986;38:606-10.

Toxicité

Le Séné est d'usage sécuritaire à condition de bien en suivre la posologie et de ne pas l'utiliser sur une base régulière. Il peut créer une certaine accoutumance s'il est utilisé régulièrement. On recommande de ne pas l'utiliser plus de dix jours de suite. L'utilisation régulière du Séné peut également causer une perte de liquides et ayant pour conséquences une carence en potassium, ce qui pourrait conduire à une déshydratation et avoir des effets négatifs sur le cœur et les muscles. Le Séné ne présente pas de dangers pour les femmes enceintes ou allaitant, mais il est conseillé dans ces cas de l'utiliser sous supervision de son médecin. Il est également sans danger pour les enfants de plus de six ans.