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Ortie

L'ortie pousse dans toutes les régions tempérées de l'hémisphère nord, de même qu'en Afrique australe, en Australie et dans les Andes. On récolte les jeunes pousses au printemps, les parties aériennes en été, lors de la floraison et les racines en automne. Il existe plusieurs variétés : la Urtica urens, qui a les mêmes propriétés est utilisée en homéopathie. La Urtica pilulifera était l'espèce la plus employée par les romains pour son action stimulante sur la circulation par la pratique de la flagellation. Elle est autant appréciée pour ses vertus médicinales que redoutées pour ses piqûres. Aujourd'hui, l'ortie est prescrite en cas de rhume des foins, d'arthrite, d'anémie et d'urticaire et depuis plus récemment pour l'hypertrophie de la prostate.

Histoire

L'Ortie était sacrée pour le dieu scandinave Thor et jusqu'à nos jours les paysans du Tyrol jettent les Orties sur le feu pendant les orages pour empêcher la foudre de s'abattre sur leur demeure. Le médecin grec Dioscoride, au Ier siècle après J.C. en décrivait déjà plusieurs utilisations : ses feuilles fraîches pour les blessures infectées, son jus contre les saignements de nez, ses feuilles cuites mélangées à de la myrrhe pour provoquer les règles.

Bienfaits

Il y a eu beaucoup de controverse sur l'identification des constituants actifs de l'ortie. Des tests effectués aux États-Unis, en Allemagne et au Japon ont montré l'efficacité de l'ortie dans le traitement de l'hypertrophie de la prostate. Une étude reconnue est venue à la conclusion que les polysaccharides (sucres complexes) et des lectines (grandes molécules combinées de sucre et protéine) sont probablement les éléments actifs. On retrouve également parmi les constituants de la plante : des flavonoïdes (dont la quercétine), des amines (dont l'histamine, la choline, l'acétylcholine, la sérotonine), des glucoquinones, des minéraux (calcium, potassium, acide silicique et fer) et situés dans les racines des phytostérols et phénols.

  • Les feuilles ont démontré une action anti-inflammatoire en empêchant l'organisme de fabriquer des composés chimiques inflammatoires connus sous le nom de prostaglandines.
  • Les racines exercent des effets complexes sur les hormones et les protéines qui transportent les hormones sexuelles, telles que la testostérone ou les œstrogènes, à travers l'organisme. Cet effet pourrait expliquer les raisons de l'action bénéfique de l'ortie dans les cas d'hypertrophie de la prostate.
  • Dans une étude suisse, le chercheur R. Hartmann a démontré que l'extrait d'écorce de Pygeum associé à la racine d'ortie bloquait partiellement l'action de deux enzymes impliquées dans la production de DHT et œstrogènes. Les tests in vitro ont démontré que l'association des deux plantes est effective en inhibant les deux enzymes 5 alpha-reductase et aromatase, et que l'utilisation conjointe des deux plantes est beaucoup plus efficace que de chaque plante individuellement.

Référence : Hirano T, Homma M, Oka K. Effects of stinging nettle root extracts and their steroidal components on the Na+,K+-ATPase of the benign prostatic hyperplasia. Planta Med 1994; 60:30-3.

Toxicité

Les réactions allergiques à l'ortie, sous forme d'extrait sec, sont extrêmement rares.

Dosage

Dans les cas de traitement d'hypertrophie de la prostate on peut utiliser jusqu'à 240 mg par jour sous forme d'extrait sec. Dans les autres cas la dose peut aller jusqu'à 320 mg par jour.

Canneberge

La Canneberge (Vaccinium macrocarpon) fait partie de la famille des myrtilles (Vaccinium myrtillus). Elle est originaire d'Amérique du Nord, alors que la myrtille est plus répandue en Europe. On utilise les fruits et les feuilles. Traditionnellement la canneberge a été utilisée pour prévenir la formation de calculs urinaires et biliaires, de même que pour désintoxiquer le sang. Elle est recommandée depuis longtemps pour les personnes soufrant d'infections urinaires chroniques.

Bienfaits

Parmi les constituants actifs de la plante on retrouve 0.5% d'anthocyanosides, des vitamines B et C, de la provitamine A, 7% de tanins, des acides organiques et des dérivés flavoniques. La Canneberge prévient le E.coli, la cause la plus commune d'infections du conduit urinaire. La Canneberge rend inoffensive la bactérie en l'empêchant d'adhérer à la surface des tissus. Le principe actif responsable de cette protection n'a pas encore été identifié.

Uva Ursi

Connue également sous le nom de Raisin d'ours et de Busserole, c'est un buisson à feuilles persistantes vert foncé, à longues tiges rampantes et à fleurs roses en forme de cloche. Le fruit est petit et rouge et l'on dit que les ours en raffolent, d'où probablement son nom de raisin d'ours. Originaire d'Europe il s'est acclimaté dans tout l'hémisphère nord jusque dans la zone arctique. On utilise surtout les feuilles Les Amérindiens fumaient un mélange de feuilles de raisin d'ours et de tabac. En Russie on l'utilisait également pour faire un thé. Les baies ont été utilisées pour favoriser la perte de poids.

Bienfaits

Les constituants de l'Uva ursi sont des hydroquinones, et surtout de l'arbutine, jusqu'à 17%, qui est un antiseptique puissant de l'appareil urinaire. Elle contient également des tanins, des glucosides phénoliques et des flavonoïdes.

  • L'arbutine a démontré pouvoir tuer les bactéries du système urinaire. Pour pouvoir agir la portion de sucre de la petite molécule d'hydroquinone, attachée à l'arbutine, doit en être séparée. Pour que cela se produise l'urine doit être alcaline.
  • L'hydroquinone est un très puissant agent antimicrobien qui procure à l'Uva ursi ses propriétés bénéfiques dans le traitement des infections urinaires. On a noté que l'arbutine augmente l'effet anti-inflammatoire de la cortisone.

Référence : Jahodar L, Jilek P, Pakova M, Dvorakova V. Antimicrobial effect of arbutin and an extract of the leaves of Arctostaphylos uva-ursi in vitro. Ceskoslov Farm 1985; 34:174-8.

Isoflavone

Le soya un aliment très populaire en Asie contient des éléments actifs très intéressants, incluant des protéines, des isoflavones, des saponins et phytostérols. La protéine de soya contient la plupart des acides aminés essentiels et peut être utilisée comme substitut de la viande animale. Il est très pauvre en gras et ne contient pas de cholestérol. Les isoflavones dans le soya, principalement la génistéine et la daidzéine ont subi d'intenses recherches de la part des scientifiques, pour leur pouvoir antioxydants et phytoestrogéniques.

Bienfaits

Les saponins augmentent les fonctions immunitaires et limitent l'absorption intestinale du cholestérol.

  • Les phytoestrogènes, incluant les isoflavones, agissent comme des œstrogènes faibles, faisant la concurrence avec les œstrogènes de l'organisme, ce qui est souhaitable puisque les œstrogènes favorisent la reproduction cellulaire qui peut conduire au cancer.
  • Les chercheurs de la University of Wales College of Medicine à Cardiff, ont découvert que les isoflavones bloquent l'enzyme testostérone 5-alpha-reductase dans la prostate et peut aider à prévenir l'hypertrophie et le cancer de la prostate. Les aliments riches en isoflavones, comme le soya, maintiennent la santé de la prostate en bloquant la production de la testostérone.
  • Les chercheurs du " The Department of Preventive Medicine and Community Health " à la University of Texas Medical Branch, ont évalué les effets de l'ingestion de 12 onces de lait de soya avec chaque repas, ce qui procurait un apport de 100 mg d'isoflavones dans la diète des patients. Ils rapportèrent que cet apport en phytonutriments augmentait la résistance face au cancer.

Références : (Journal of Endocrinology, 1995, vol. 147). Antioxidant and antipromotional effects of the soybean isoflavone genistein. Proc Soc Exp Biol Med 1995;208:124-9. Messina MJ et al. Soy intake and cancer risk: a review of the in vitro and in vivo data. Nutri Cancer 1994;21:113-31. Adlercreutz H et al. Plasma concentrations of phyto-oestrogens in Japanese men. Lancet 1993;342:1209-10.

Épilobe

L'Épilobe pousse dans les régions de l'hémisphère Nord, dans les clairières, près des haies. On utilise les parties aériennes. En Amérique du Nord, les autochtones préparaient des tisanes astringentes avec les feuilles d'épilobe. En Sibérie on prépare une boisson alcoolisée à base d'Épilobe et d'amanite tue-mouche. Contenant principalement des flavones et des tanins, elle est émolliente et astringente. On l'utilise comme remède contre les diarrhées, les colites et les inflammations. En Allemagne et en Autriche on l'utilise pour soigner les affections de la prostate.

Thé Vert

Connu en Chine sous le nom de Cha, le thé est devenu une boisson si familière aux Occidentaux qu'ils en oublient ses vertus médicinales. Des études menées en Extrême Orient, dont une menée au japon sur une période de 9 ans et impliquant 8,552 personnes, ont démontré que le thé vert réduit le risque de cancers.

Réglisse

Originaire de l'Europe Centrale, la Réglisse pousse maintenant dans toute l'Europe et l'Asie. La racine est utilisée pour ses propriétés médicinales. Elle est 50 fois plus sucrée que le glucose et stimule la production d'hormones telles que l'hydrocortisone, ce qui lui confère des propriétés anti-inflammatoires. Elle semble favoriser la guérison d'ulcères gastriques et elle agit également comme expectorant. La présence de flavonoïdes lui confère des propriétés antivirales et protectrices de la cellule hépatique. Particulièrement utile dans le traitement des affections respiratoires et inflammations.

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